Cebu City

Eh voilà 11 heures de vol d’Istanbul à Manila, une nuit à Manila, près de l’aéroport.

Puis le matin suivant vol Manile-Cebu avec Cebu Airlines, un peu plus d’une heure de trajet.

Cebu est une province des Philippines, dans la région des Visayas centrales, qui se compose de l’île de Cebu et de plus de 150 îles et îlots plus petits autour. Sa capitale portuaire florissante, Cebu, a conservé des monuments qui témoignent de son passé colonial espagnol du XVIe siècle, avec notamment la basilique de l’Enfant Saint et le fort de San Pedro, au profil triangulaire. Tops, une terrasse panoramique sur le mont Busay, offre une vue dégagée sur la ville.

La basilique de l’Enfant-Saint est une basilique du XVI^e siècle. Elle a été construite à l’endroit où une sculpture représentant l’Enfant Jésus et appelée Santo Niño  fut retrouvée par les explorateurs espagnols en 1565, après avoir été offerte par de Magellan à la reine de Cebu en 1521.

Fernand de Magellan est le premier Européen à visiter l’archipel le 16 mars 1521.

Cependant, le raja de Mactan refuse de se soumettre à son autorité. Et c’est ainsi que Magellan mourut, à peine engagé le combat contre les guerriers de Lapu-Lapu. Il n’en avait pas moins réussi son pari : rallier l’Asie via l’Amérique du Sud.
27 avril 1521 : ce jour-là, Fernand de Magellan meurt. Alors qu’il vient de sauter à pieds joints, depuis sa chaloupe, dans les eaux du lagon ceignant l’îlot de Mactan, une flèche empoisonnée l’atteint à la jambe. Afin de protéger la retraite de ses hommes, le « bon capitaine » résiste une heure encore aux assauts du poison et des Indiens, puis, blessé au visage par une lance, s’effondre. Ses compagnons d’armes, « le voyant mort », regagnent en toute hâte l’île voisine de Cebu, où les Espagnols ont établi leur camp quelques semaines auparavant.

Avant l’arrivée de Magellan, plusieurs royaumes et sultanats existaient aux Philippines, tels que le royaume bouddhiste de Butuan, les royaumes de Tondo et Maysapan, florissants depuis le X-ième siècle, ou les sultanats musulmans de Sulu, Maynila, Maguindanao et Lanao.

Ces divers royaumes atteignent une organisation politique et sociale complexe, et commercent avec la Chine, l’Inde, le Japon, la Thaïlande, le Vietnam et Java, mais aucun n’arrive à étendre son influence sur l’ensemble de l’archipel actuel des Philippines.

La colonisation espagnole commence avec l’arrivée de Miguel López de Legazpi en 1565, qui établit la colonie permanente de San Miguel sur l’île de Cebu. D’autres colonies sont ensuite implantées de plus en plus au nord, atteignant la baie de Manille sur l’île de Luzon en 1571. À Manille, les Espagnols construisent une nouvelle ville. Ils vont dominer l’archipel durant plus de trois siècles.