Cebu est une province des Philippines, dans la région des Visayas centrales, qui se compose de l’île de Cebu et de plus de 150 îles et îlots plus petits autour. Sa capitale portuaire florissante, Cebu-Ville a conservé des monuments qui témoignent de son passé colonial espagnol du XVIe siècle, avec notamment la basilique de l’Enfant Saint et le fort de San Pedro, au profil triangulaire. C’est un super endroit au niveau transfert ferry, c’est possible de Cebu-Ville de joindre les îles de Bilrain, Bohol, Leyte, Luzon, Masbate, Mindanao, Negros, Panay, Samar, Siquijor…

Cependant pas grand chose à voir, c’est une ville pas très agréable.

Cependant, je dois bien le constater, le samedi soir au niveau de la Fuente Osmegna, c’était incroyable au niveau foule et ambiance avec déjà un imposant sapin de Noël.

Le lendemain matin, je prends donc un ferry pour Tagbilaran au niveau de l’île de Bohol.

Bohol est une province des Philippines située dans la région des Visayas centrales. Elle comprend l’île de Bohol et de nombreuses petites îles environnantes. Bohol est réputée pour ses récifs coralliens et ses formations géologiques inhabituelles, notamment Chocolate Hills.

Sur l’île principale, à proximité de la ville de Carmen, ces quelque 1 200 monticules symétriques deviennent bruns pendant la saison sèche, contrastant avec la verdure de la jungle environnante.

Rien de particulier au niveau de Tagbilaran, c’est plutôt l’endroit où démarre les excursions, il y avait aussi la possibilité d’aller à Alona beach à 17 km de là…

Que faire sur cette île, ce qui m’a attiré, c’est les « Chocolate hills » et les tarsiers, c’est le plus petit singe du monde et c’est un animal surprenant que l’on ne peut rencontrer nulle part ailleurs qu’en Asie.

Pour observer les tarsiers, faut se déplacer vers l’île de Bohol. C’est en effet au cœur de cette île située dans l’archipel des Visayas, au centre du pays, que les tarsiers sont présents en plus grand nombre.
Les Philippines sont très impliquées dans leur sauvegarde. L’animal est devenu l’un des emblèmes du pays.

Cette espèce est malheureusement en voie de disparition.

Pour approcher les tarsiers, tout en respectant les règles imposées par les associations de défense de la faune des Philippines, je me suis rendu à un lieu unique appelé, le Sanctuaire des Tarsiers du « Philippine Tarsier and Wild life Sanctuary » de Corella.

Vous pourrez vous y rendre depuis l’un des hôtels de Bohol. Bien souvent cette journée de découverte s’accompagne d’autres visites de lieux incontournables de l’île.
C’est pas gagné de les voir, cependant des personnes du sanctuaire vous aide, ils sont tellement petits, voir la grandeur d’une main d’un homme, que par soi même, bonne chance.

Le plus petit singe du monde

Mesurant à peine 15 cm et pesant environ 100 gr, le tarsier est le plus petit singe du monde. Il possède des yeux surdimensionnés et la particularité de pouvoir faire pivoter sa tête à 180° (donc 360° possible). Cette capacité lui est indispensable, car ses yeux trop volumineux ne peuvent pivoter dans leurs orbites. Cet animal est très agile, il se nourrit essentiellement d’insectes. Le tarsier est un animal nocturne qui, pendant la journée, s’abrite du soleil sous des feuillages situés à proximité du sol, ce qui vous aidera à l’apercevoir, vu qu’il reste statique.

Et bien, j’ai eu beaucoup de chance et j’ai fait de superbes photographies de l’animal, enfin du moins je crois, je ne suis pas un professionnel, mais je pense que j’ai un bon appareil et un bon zoom (optique Olympus 40-150 mm, f/2.8).

Je l’ai vu tourner la tête juste au bon moment, c’est peut être moi qui l’ai surpris avec ma tête?

Puis visite des « Chocolate Hills » qui est une formation géologique peu commune se situant sur l’île de Bohol. Cette formation est composée de 1 268 collines en forme de cône de tailles similaires (qui a dû en comporter plus de 1 700 par le passé). Ces collines sont réparties sur plus de 50 kilomètres carrés. Elles doivent leur nom à leur forme et à la végétation qui devient brune vers la fin de la saison sèche.

Il existe de nombreuses légendes qui expliquent la formation de ces collines.

Leur formation date d’il y a environ deux millions d’années. D’origine sédimentaire elles sont composées de sable et de calcaire due à l’accumulation de couches successives de corail et de coquillage au fond de la mer. Par la suite, le mouvement des plaques tectoniques a élevé la région hors de l’eau et a créé des fractures du sol. Ce sol sédimentaire s’est trouvé façonné par dissolution et érosion due aux eaux pluviales, de surface et souterraines qui ont donné ces formes de cônes et de ballons de hauteurs similaires (varient de 30 mètres à 50 mètres de haut). Elles sont recouvertes principalement d’herbe , Imperata Cylindrica.

Le site a été proposé par les Philippines pour inscription sur la liste du patrimoine mondial.

Très bel endroit pour des photos de mariage, j’en conviens…

En voiture privée depuis Tagbilaran, j’ai pu vraiment choisir ce que je voulais et rester autant que je le désirais.

Paysage typique du centre de l’île de Bohol.

J’ai terminé par la visite d’un « butterfly garden », superbes photographies possibles.

Informations pratiques

Logement à Cebu-Ville trouvé sur booking.com (900 PhP), Global 88 Apartelle, Sanciangko Street Global 88 Apartelle Building Cebu City , Cebu, 6000, Philippines.

Attention, le taxi ne trouvait pas, car un peu à l’écart, logement correct, à moins de trente minutes à pied du centre, « Fuente Osmana Circle » et même chose pour l’accès aux terminaux des ferrys, donc plutôt bien placé.

Les ferries de Cebu-Ville partent du terminal 1, le port est gigantesque avec plusieurs terminaux. La compagnie Ocean Jet à 500 PhP fait Cebu-Ville à Tagbilaran) et pour 700 PhP de Tagbilaran à Larena (Siquijor).

Logement à Tagbilaran, trouvé sur place, voir adresse du Lonely Planet.

Nisa Travellers Hotel, pas mal du tout, bon WI-FI, salle à manger pour le breakfast agréable (1000 PhP, mais il y a différents prix d’après différents critères, les moins chères avec ventilateurs et salle de bains communes). Ils m’ont organisé une excursions à la carte (1700 PhP).

Les Philippines sont formés de 7107 îles, au programme soleil, lagons, rizières, volcans et randonnées, la destination ne semble pas manquer d’attrait et offre en outre un véritable panel de plages et îlots paradisiaques.

Vol avec KLM via Amsterdam, le moins cher trouvé, une vingtaine d’heures de vol via Taipei (Taïwan).

Il y avait moyen de trouver un peu plus court avec la compagnie Cathay Pacific, via Hong Kong en une quinzaine d’heures, mais cela grimpait dans les 700-800 € en prix.

Bonne nouvelle, après prise de renseignement, pas nécessaire de traitement contre la malaria!!

Pas de visa nécessaire si le séjour ne dépasse pas 30 jours, voir le site de l’Ambassade des Philippines :

« No visa required for a stay not exceeding thirty (30) days. Traveller must hold valid ticket for return journey to country of origin or next country of destination and a passport valid for a period of at least six (6) months beyond the stay in the Philippines. »

Mais attention certaines zones restent à éviter, voir le site des Affaires étrangères de Belgique.

Il est vrai que l’organisation d’un premier voyage aux Philippines n’est pas aussi simple que pour d’autres destinations que j’ai faites, j’ai passé des heures à analyser les itinéraires décrits sur le net, en les jaugeant d’après mes désidératas personnels.

Situé à l’autre bout du monde, en gros entre l’Australie et le Japon (7 heures de décalage), l’archipel des Philippines est donc constitué de plus de 7000 îles et me posera un casse tête au niveau organisation, le Lonely Planet qui vient de sortir en septembre 2018 m’a bien aidé.

Vous vous posez certainement les mêmes questions que moi : combien de temps partir, quel itinéraire faire pour un premier voyage aux Philippines, est-ce dangereux, quelle est la meilleure période pour partir aux Philippines, quel budget prévoir pour passer des vacances de rêve aux Philippines, que faut-il voir absolument, …

Un tas de questions pour lesquelles j’essayerai de vous apporter des réponses personnelles simples et claires, comme je l’ai fait jusqu’à présent dans la description des mes voyages:-)

Voilà ce que je projette, un début hard avec une arrivée à Manila à 19h20 le lundi 19 novembre sauf imprévu, puis bus de nuit à 22h30 pendant une douzaine d’heures, direction le Nord de l’île de Luzon, vers Sagaga (arrivée prévue à 10h30 le mardi 20 novembre) et puis Banaue (Ifugao), pour un trekking de quelques jours dans cette zone décrite comme superbe (j’avais envie d’éviter Manila qui est jugée comme épouvantable dans les forums).

A noter que je risque certainement de regretter ce parcours de combattant de plus de 20 heures de vol combiné à 12 heures de bus. Comme l’objectif est d’aller à l’essentiel le plus rapidement possible, il faut parfois mettre son confort de côté.

Ensuite, ce sera un retour éclair à Manille pour un vol vers les îles Palawan (Coron, El Nido au menu).

Un deuxième vol intérieur pour Cebu de Puerto Princesa (et oui, une première pour moi deux vols intérieurs, réservés dés septembre pour éviter de mauvaise surprise…).

Compagnie utilisée : CEBU PACIFIC Air

Puis un ferry de nuit entre Cebu et Legazpi et son Volcan Mayon.

Retour vers Manille en bus de nuit.

Les Philippines, une exception culturelle

Les Philippines se démarquent du Sud-Est asiatique sur le plan géographique, mais aussi religieux et culturel. Fruit de plus de trois siècles de domination espagnole, le catholicisme est prédominant. De cette période coloniale subsistent des fiestas exubérantes, une architecture hispano-philippine unique et des églises en pierre centenaires. Les centres commerciaux, les fast-foods et l’anglais omniprésent témoignent de l’influence des Américains, qui succédèrent aux Espagnols. Malgré ces occupations étrangères, le pays a su conserver sa propre identité.

Îles et plages des Philippines

Destination balnéaire par excellence, les Philippines se composent de quelque 7 107 îles, certaines très étendues comme Luzon et Mindanao, d’autres de simples îlots sablonneux inhabités. Les adeptes du bronzage et les plongeurs ne manqueront pas de se rendre dans l’archipel des Visayas, où les plages idylliques abondent.