On continue notre trail dans l’Echo Valley en longeant une rivière souterraine pour arriver à une cascade « Bokong Waterfalls ».

Le jour suivant, tôt le matin, je marche quelques heures en direction sud vers la « Sumaging Big Cave ». Je me retrouve seul pour visiter cette grotte.

Le paysage se découvre sous le lever de soleil.

Bus à 10h30 pour Banaue et le jour suivant, donc le mercredi 21 novembre, départ à 08h30 pour un trekking de deux jours avec une nuit à Cambulo, négocié à mon logement. Et dire que certains croient que je me la coule douce

Mon guide est Renaldo, départ en tricycle jusqu’au début du trek en lui même, petit arrêt photo à Banaue view point.

Cela démarre fort deux heures et demie avant un premier repos, on traverse la région de Pula.

Mon guide lance, qu’ici c’est comme dans « Jurassic Park », oui d’accord, les dinosaures en moins j’espère

Les paysages sont somptueux et se découvrent au tournant de chaque chemin.

Par contre pas de faune à se mettre sous la dent, tout au plus des oiseaux, dont les chants stridents nous accompagnent.

On arrive vers 15H à Cambulo, sapristi pas d’eau chaude, c’est du sabotage, petite sieste et d’attaque pour retrouver Renaldo.

La soirée a été très riche en discussions avec Mrmaa et Renaldo, comment peut-on vivre ainsi, pas d’électricité du moins cette journée, car elle m’a dit que normalement, il n’y en n’a plus qu’à partir de 8 heures du soir.

Cette dame qui n’a connu que son village, vit sur une autre planète.

Je me disais dans ma tête comment pourrait-elle vivre dans notre monde et comment je pourrais vivre dans son monde?

Le temps prend donc une autre signification durant cette soirée aux chandelles à discuter du comment pourquoi.

Renaldo, de son côté, a bu pour oublier, puis il a oublié qu’il fallait s’arrêter à un moment, il a terminé la soirée en chantant dans la cuisine :-).

L’ivresse rend gai, surtout quand on l’est déjà à la base, les Philippins rencontrés jusqu’à présent sont extrêmement sympathiques et jovials…

Le jour suivant, départ de Cambulo à 6H30, direction Batad, mon guide a un sérieux « Hangover », mais il tient le coup.

Après les habituelles montées et descentes et les paysages dont je ne me lasses pas, nous arrivons à Batad vers 08h30…

Premier touriste au check point (toujours des droits d’entrée à payer, c’était le cas à Sagada, à Banaue…).

Une merveille s’offre à moi un amphithéâtre de terrasses!

La beauté du mélange entre l’action de l’homme et la nature.

Les Ifugaos ont construit ces rizières plus de 2000 ans auparavant et l’on peut voir que le respect de la Nature était présent. Ils ont cultivé leur terre en harmonie avec leur environnement, sans déranger la Nature et c’est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO… 

La suite des évènements est la descente vers la cascade de Tappiyah.

Le chemin est à 70% composé de marches…hautes ! La descente est très raide et me projette déjà dans la remontée infernale.

800 marches d’après mon guide qui n’en pouvait plus lui aussi, surement dû aux nombreuses San Miguel qu’il a bues hier, je suppose.

On termine en remontant vers la route, ce village n’est pas accessible en voiture , tout comme Cambulo.

Une demi heure d’attente et le tricycle est là, le trajet de retour est particulier, le tricycle est branlant à cause de la route… que dis-je,du chemin boueux, caillouteux et composé de cratères ! On dirait qu’il vient d’y avoir une tempête, c’est vrai qu’il a pas mal plu durant mon trekking, mais sans plus, c’était des alternances de soleil et de pluie, mais la vraie pluie de la bas est plutôt tropicale, c’est à dire forte à grand volume.

J’ai dû descendre du tricycle avec mon guide, car il y avait trop de poids pour l’engin.

Enfin retour à Banaue, prendre une douche chaude, fait du bien, les choses simples prennent de la signification dans la difficulté, à méditer.

Après l’effort, le réconfort, tiens la bière c’est la San Miguel, en 350 ans les Espagnols ont quand même bien influencé, bière faite à la San Miguel Brewery à Manila.

Dernier jour en attendant le bus de 17h00 pour Manila, je visite par moi-même en négociant avec un tricycle « Bangann Village », petit village dont la particularité est d’être entouré à 360° de somptueuses terrasses de riz.

A noter que les Ifugao étaient des coupeurs de tête jusqu’au début du 20ème.

Avec l’arrivée des américains, ils ont dû abandonner ce rite. Ils se réglaient leur compte entre tribus à propos de différents concernant des sources d’eau, des terres, des rizières.

Informations Pratiques

La monnaie est le pesos Philippins, PhP (1 euro vaut plus ou moins 59 pesos, à noter que le taux de change dès l’arrivée à l’aéroport était bon (plusieurs agences font cela, cela vaut la peine de comparer le taux entre elles!!!).

Taxi à l’aéroport de Manila (Aéroport international Ninoy-Aquino), attention arnaque, prendre de préférence un taxi jaune, mais surtout avec taximètre!!).

Bus pour Baguio que j’ai pris à Pasay (Victory liner), le problème il faut reprendre par après un bus à Baguio pour Sagada (une première, il y avait du Wi-fi dans le bus).

C’est possible d’aller directement à Sagada avec Codalines, mais la station de bus à Manila est loin de l’aéroport, Quezon-Cubao (dans les 800 pesos, 12 heures de trajet).

Logement à Sagada « Isabelo’s Inn & Café« , pas mal du tout, petite terrasse et très bien situé (réservé via AGODA, 20€) dans le centre près de l’office de tourisme.

Adventure Trail à Sagada (1000 pesos), guide obligatoire inclus, ne pas oublier de s’inscrire préalablement à l’office du tourisme de Sagada (50 PhP).

Transfert de Sagada à Banaue à 10h30 et 14h00 avec Codalines (3 heures de trajet)

Logement à Banaue « Peoples’s Lodge and Restaurant« , réservé via booking.com, 1000 PhP). Pas mal non plus, mais chambre un peu spartiate, pas de prise électrique dans la chambre, il faut recharger ses batteries à la réception, c’est pas pratique. Cependant bons conseils et organisation du trekking sur place). A noter que j’ai négocié une autre nuit là après mon trekking, même chambre à 800 PhP en ne passant plus par booking.com (20% de discount).

Trekking Banaue-Cambulo-Batad à 3000 PhP avec guide, ne pas oublier de laisser une partie de ses bagages à Banaue, sinon c’est infaisable avec un sac à dos complet…

Logement inclus dans le prix à Cambulo (Tourist Lodge), super authentique!!).

Les Philippines sont formés de 7107 îles, au programme soleil, lagons, rizières, volcans et randonnées, la destination ne semble pas manquer d’attrait et offre en outre un véritable panel de plages et îlots paradisiaques.

Vol avec KLM via Amsterdam, le moins cher trouvé, une vingtaine d’heures de vol via Taipei (Taïwan).

Il y avait moyen de trouver un peu plus court avec la compagnie Cathay Pacific, via Hong Kong en une quinzaine d’heures, mais cela grimpait dans les 700-800 € en prix.

Bonne nouvelle, après prise de renseignement, pas nécessaire de traitement contre la malaria!!

Pas de visa nécessaire si le séjour ne dépasse pas 30 jours, voir le site de l’Ambassade des Philippines :

« No visa required for a stay not exceeding thirty (30) days. Traveller must hold valid ticket for return journey to country of origin or next country of destination and a passport valid for a period of at least six (6) months beyond the stay in the Philippines. »

Mais attention certaines zones restent à éviter, voir le site des Affaires étrangères de Belgique.

Il est vrai que l’organisation d’un premier voyage aux Philippines n’est pas aussi simple que pour d’autres destinations que j’ai faites, j’ai passé des heures à analyser les itinéraires décrits sur le net, en les jaugeant d’après mes désidératas personnels.

Situé à l’autre bout du monde, en gros entre l’Australie et le Japon (7 heures de décalage), l’archipel des Philippines est donc constitué de plus de 7000 îles et me posera un casse tête au niveau organisation, le Lonely Planet qui vient de sortir en septembre 2018 m’a bien aidé.

Vous vous posez certainement les mêmes questions que moi : combien de temps partir, quel itinéraire faire pour un premier voyage aux Philippines, est-ce dangereux, quelle est la meilleure période pour partir aux Philippines, quel budget prévoir pour passer des vacances de rêve aux Philippines, que faut-il voir absolument, …

Un tas de questions pour lesquelles j’essayerai de vous apporter des réponses personnelles simples et claires, comme je l’ai fait jusqu’à présent dans la description des mes voyages:-)

Voilà ce que je projette, un début hard avec une arrivée à Manila à 19h20 le lundi 19 novembre sauf imprévu, puis bus de nuit à 22h30 pendant une douzaine d’heures, direction le Nord de l’île de Luzon, vers Sagaga (arrivée prévue à 10h30 le mardi 20 novembre) et puis Banaue (Ifugao), pour un trekking de quelques jours dans cette zone décrite comme superbe (j’avais envie d’éviter Manila qui est jugée comme épouvantable dans les forums).

A noter que je risque certainement de regretter ce parcours de combattant de plus de 20 heures de vol combiné à 12 heures de bus. Comme l’objectif est d’aller à l’essentiel le plus rapidement possible, il faut parfois mettre son confort de côté.

Ensuite, ce sera un retour éclair à Manille pour un vol vers les îles Palawan (Coron, El Nido au menu).

Un deuxième vol intérieur pour Cebu de Puerto Princesa (et oui, une première pour moi deux vols intérieurs, réservés dés septembre pour éviter de mauvaise surprise…).

Compagnie utilisée : CEBU PACIFIC Air

Puis un ferry de nuit entre Cebu et Legazpi et son Volcan Mayon.

Retour vers Manille en bus de nuit.

Les Philippines, une exception culturelle

Les Philippines se démarquent du Sud-Est asiatique sur le plan géographique, mais aussi religieux et culturel. Fruit de plus de trois siècles de domination espagnole, le catholicisme est prédominant. De cette période coloniale subsistent des fiestas exubérantes, une architecture hispano-philippine unique et des églises en pierre centenaires. Les centres commerciaux, les fast-foods et l’anglais omniprésent témoignent de l’influence des Américains, qui succédèrent aux Espagnols. Malgré ces occupations étrangères, le pays a su conserver sa propre identité.

Îles et plages des Philippines

Destination balnéaire par excellence, les Philippines se composent de quelque 7 107 îles, certaines très étendues comme Luzon et Mindanao, d’autres de simples îlots sablonneux inhabités. Les adeptes du bronzage et les plongeurs ne manqueront pas de se rendre dans l’archipel des Visayas, où les plages idylliques abondent.